सिर्फ जीवित रहना काफ़ी नहीं: भारत के शहरों को अधिक बेहतर बनाने की ज़रूरत

“अगर मुझे भविष्य में यहां रहना पड़ा, तो मेरे बच्चे नहीं होंगे। मैं उन्हें ऐसे माहौल में बड़ा नहीं कर सकता,” तीस साल के श्रेयस भाटिया कहते हैं जो गुड़गांव में रहते हैं। विडंबना है कि गुड़गांव को भारत के मिलिनियम सिटी के तौर पर प्रोजेक्ट किया गया। 

भाटिया दिल्ली-एनसीआर के 7 करोड़ से अधिक लोगों की भावना बयां कर रहे हैं जो वायु प्रदूषण का से परेशान हैं। नवबंर में यहा के कई इलाकों में एयर क्वॉलिटी इंडेक्स 1000 से ऊपर चला गया और एक जगह मुंडका में तो यह 1,600 दर्ज किया गया जो कि विश्व स्वास्थ्य संगठन की सुरक्षित सीमा से 32 गुना अधिक हानिकारक है। 

लेकिन यह दिल्ली या उत्तर भारत के कुछ शहरों की समस्या नहीं है। यहां से 3000 किलोमीटर दूर कोलकाता वायु गुणवत्ता बहुत ख़राब से हानिकारक श्रेणी में पाई गई। तेज़ हवाओं वाला तटीय शहर होने के बावजूद, मुंबई में भी प्रदूषण का स्तर बहुत खतरनाक स्तर पर रहा। यहां तो हर साल बाढ़ भी लोगों की जान लेती रहती है। बैंगलोर और चेन्नई में, गर्मियों के दौरान पानी की कमी और इसके विपरीत, मानसून के दौरान बाढ़ से सामान्य जीवन अस्त-व्यस्त हो जाता है तो दिल्लीवासियों को एक बार फिर यमुना का जहरीला, झागदार पानी झेलना पड़ रहा है।

इसके अलावा, बढ़ती जनसंख्या, ट्रैफिक जाम, सीमित पीने योग्य पानी और लगातार बढ़ते जहरीले लैंडफिल के कचरे से हमारे शहर जूझ रहे हैं। 

लेकिन ऐसे शहर रोज़गार और अपेक्षाकृत अधिक वेतन प्रदान करते हैं, इसलिए लोग उनकी ओर आते रहते हैं। ग्लोबल लिवेबिलिटी इंडेक्स 2024 में वैश्विक स्तर पर कुल 173 शहरों में से किसी भी भारतीय शहर को 141वें पायदान पर जगह मिली जिसमें – संयुक्त रूप से मुंबई और दिल्ली रहे। 

सवाल यह है कि क्या भारतीय शहरों को तत्काल नीतिगत बदलावों और टिकाऊ शहरी नियोजन के माध्यम से रहने योग्य बनाया जा सकता है, या क्या बिगड़ती स्थितियों से लोगों का यहां रहना मुहाल होता रहेगा?

हानिकारक विषम परिस्थितियों के आदी हो गये हैं हम? 

उत्तर भारत के मध्य में स्थित, भूमि से घिरा दिल्ली मौसम की चरम स्थितियों का अनुभव करता है – चिलचिलाती गर्मियों में तापमान लगभग 50 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच जाता है, जो सर्दियों में 1.5 डिग्री सेल्सियस तक गिर सकता है। अत्यधिक वर्षा के कारण बाढ़ भी आ रही है, विशेषकर प्रदूषित यमुना के बाढ़ क्षेत्रों में।

दिल्ली विश्वविद्यालय में पढ़ाने वाले वायुमंडलीय भौतिक विज्ञानी एसके ढाका कहते हैं, “हमने पंजाब, हरियाणा और दिल्ली में 32 स्मार्ट स्टेशन स्थापित किए हैं। पीएम 2.5 का स्तर बहुत अधिक है, जो 1,400 से अधिक है। 16-17 नवंबर के दौरान प्रदूषण का चरम पंजाब में प्रदूषण से संबंधित है। दिल्ली में ही, यह स्थानीय स्रोतों और मौसम संबंधी स्थितियों के कारण है।” 

हालांकि कोई सोच सकता है कि ऐसी भयानक वायु गुणवत्ता केवल एक शहर में ही है जबकि हमारे ग्रामीण इलाकों में भी प्रदूषण कम नहीं है। 

प्रोफेसर ढाका के मुताबिक, “बंगाल की खाड़ी की ओर पूरे सिंधु-गंगा के मैदानी भाग  में स्थिति भयानक है। हमने वाराणसी (उत्तर प्रदेश में) से दिल्ली (दो शहरों के बीच की दूरी 850 किमी) तक हर 2-3 किमी पर प्रदूषण मापा, और देखा कि ग्रामीण इलाकों में भी प्रदूषण का स्तर 200-250 AQI था, जो दिल्ली के पास 400 AQI तक बढ़ गया। 

वह कहते हैं, “हमारे पास अगले तीन वर्षों में कोई तत्काल समाधान नहीं है। फसल जलाने पर नियंत्रण किया जा सकता है, जिससे प्रदूषण 20-30% तक कम हो सकता है। लेकिन मौसम विज्ञान बदल नहीं सकता, यह हमारे हाथ में नहीं है, लोग यहां से दूर जाये तो ही अच्छा है।’

शहरों से पलायन

कई लोगों को शहर हमेशा के लिए छोड़ देना ही एकमात्र बचाव प्रतीत होता है।

प्रदूषण के कारण वेदवान परिवार 2022 में दिल्ली से हिमाचल प्रदेश के ऊंचे पहाड़ी इलाकों में आकर बस गया। उनके बच्चे स्कूल में बीमार पड़ रहे थे और उनके गले में संक्रमण हो रहा था, इसलिए वे कहीं और काम के अवसर तलाश रहे थे।

42 वर्षीय वित्तीय सलाहकार संदीप वेदवान कहते हैं, ”हम एक बेहतर जीवनशैली चाहते थे, इसलिए जब मेरी पत्नी शिमला शिफ्ट हुई तो हमने उस मौके का फायदा उठाया।”

अभी तक, हालांकि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि पर्यावरणीय कारणों से क्षेत्र में रियल एस्टेट की मांग में गिरावट आई है, लेकिन आगे क्या होगा कहा नहीं जा सकता। 

नॉन-ब्रोकिंग रियल एस्टेट रिसर्च फर्म लियासेस फोरास के पंकज कपूर कहते हैं, “अगर लोग किसी शहर में सांस नहीं ले सकते, तो अंततः वे बाहर चले जाएंगे। यदि वायु प्रदूषण की समस्या का कोई समाधान नहीं हुआ तो अगले पांच वर्षों में यहां रहने के इच्छुक लोगों की संख्या कम होगी। सिर्फ प्रदूषण ही नहीं, बल्कि अन्य पर्यावरणीय मुद्दे जैसे कि जहरीला यमुना जल और बाढ़, जो केवल दिल्ली तक ही सीमित नहीं हैं। ये पर्यावरणीय मुद्दे न केवल मांग को प्रभावित करेंगे, बल्कि संपत्तियों के मूल्य को भी प्रभावित करेंगे। एक बार मांग कम हो गई, तो कीमतें भी गिरेंगी।” 

हालाँकि, शहरी विशेषज्ञ रवि चंदर अलग तरह से सोचते हैं। 

उनका कहना है, “आखिर में, लोग शहर नहीं छोड़ेंगे। बल्कि हालात को स्वीकार कर लेंगे।”

उनका कहना है कि दूसरे भारतीय शहर में जाने से अलग-अलग तरह की समस्याएं आती हैं। चंदर कहते हैं, ”बैंगलोर का मौसम और हवा दिल्ली से बेहतर हो सकती है, लेकिन यहां पानी की कमी और परिवहन की समस्या है।” उन्होंने आगे कहा कि किसी विशेष शहर में रहने का लोगों का निर्णय उस विशेष शहर द्वारा प्रदान की गई सापेक्ष योग्यताओं पर निर्भर करता है।

इसलिए शहर छोड़ने के बजाय समस्या का हल ढूंढना चाहिए। 

उनके मुताबिक, “कोयला बिजलीघरों को दिल्ली-एनसीआर की परिधि से बहुत दूर ले जाना होगा और तेजी से नवीकरणीय ऊर्जा पर स्विच करना होगा। सरकारों को किसानों को पराली जलाने से होने वाले नुकसान का मुआवजा देने के लिए तैयार रहना चाहिए, क्योंकि समाज को इसकी अधिक कीमत चुकानी पड़ रही है। हमें आर्थिक विकास पर भी ध्यान केंद्रित करना होगा। हमारे शहर स्थायी निर्माण केंद्र नहीं हो सकते।”

वह इस संबंध में एक स्पष्ट  लक्ष्य रखने का सुझाव देते हैं कि हम अपने शहरों को कैसा और कैसा देखना चाहते हैं, और पीछे की ओर काम करने से परिणाम मिल सकते हैं। उदाहरण के तौर पर वह बेंगलुरु का हवाला देते हैं। मानसून के दौरान बाढ़ और गर्मियों के दौरान पानी की कमी दोनों होती है। 

उनके मुताबिक “दोनों के समाधान हमें पता हैं – एक बेहतर जल निकासी प्रणाली, भूजल का पुनर्भरण और शहर को अत्यधिक कंक्रीट से मुक्त करना। लेकिन ये उपाय नहीं किये जाते. जब संकट होता है, तो सरकार कुछ उपाय करती है लेकिन वो काफी नहीं।”

गवर्नेंस का फ़ेल होना एक बड़ा कारक 

शहरों के स्वास्थ्य में अहम भूमिका निभाने वाला सबसे बड़ा कारक गवर्नेंस है। दक्षिण भारतीय महानगर बेंगलुरु में रहने वाले वास्तुकार नरेश नरसिम्हन कहते हैं, ”निर्वाचित नेता पांच साल के लिए पद पर रहते हैं, इसलिए दीर्घकालिक परियोजनाओं पर ज्यादा विचार नहीं किया जाता है।”

वह कहते हैं, “राजनेता सुशासन के 3पी- पॉलिटिक्स, प्रोसेस और आखिर में प्रोजेक्ट्स का पालन नहीं करते हैं। एक दीर्घकालिक नीति बनाने में 1-2 साल लगते हैं, फिर उसे हासिल करने के लिए एक प्रक्रिया का पालन करना होता है और उसके बाद ही सरकार किसी परियोजना को क्रियान्वित करने के लिए आगे बढ़ सकती है। लेकिन राजनेता केवल छोटी अवधि की परियोजनाओं पर ध्यान केंद्रित करते हैं।” 

दिल्ली विश्वविद्यालय के प्रोफेसर एसके ढाका के अनुसार, “दिल्ली का वायु प्रदूषण एक उत्कृष्ट उदाहरण है – स्मॉग टॉवर अप्रभावी हैं, और ग्रेडेड रिस्पांस एक्शन प्लान के उपाय, जो वाहन, औद्योगिक और निर्माण जैसे कुछ प्रमुख प्रदूषण स्रोतों को कम करते हैं, केवल प्रदूषण के गंभीर स्तर को पार करने के बाद ही सक्रिय होते हैं, लेकिन प्रदूषण के स्रोत को वह  खत्म नहीं करते हैं।”

नरसिम्हन के अनुसार, इंफोर्सेमेंट की कमी एक और बड़ा मुद्दा है। दिल्ली के प्रदूषण मामले में, भले ही एक ही राजनीतिक दल पंजाब और दिल्ली दोनों में सत्ता में है, लेकिन वह पंजाब में पराली जलाने से नहीं रोक सकता, जो दिल्ली के प्रदूषण को बढ़ाता है। देशभर में पटाखों पर बैन होने के बावजूद इस पर रोक नहीं लग पा रही है. 

नरसिम्हन ने मुंबई की बाढ़ की समस्या को भी रेखांकित किया। शहर की औसत ऊंचाई समुद्र तल से 10 फीट ऊपर है, और यहां बहने वाली नदियाँ सीवेज से भरी हुई हैं, इसलिए जब भारी वर्षा होती है तो स्वाभाविक रूप से शहर डूब जाता है।

वो कहते हैं, “यहां यह एक इंजीनियरिंग से जुड़ी समस्या राजनीतिक मुद्दा बन गया है।” 

अंततः, लोगों के शहरों में रहने का कारण आर्थिक अवसर ही हैं। “प्रलय के दिन की भविष्यवाणियाँ होने की संभावना नहीं है। शहर पूरी दुनिया की कुल भूमि की सतह का 3% हिस्सा घेरते हैं, लेकिन किसी देश की 75% आर्थिक क्षमता उसके शहरों से आती है, ”कहते हैं।

उन्होंने आगे कहा, भारत में बहुत सारे युवा गुमनामी पाने के लिए शहरों में आते हैं, जो उन्हें अपने गांवों और कस्बों की पारंपरिक सामाजिक संरचनाओं में नहीं मिलता। 

2024 में दिल्ली का जनसंख्या घनत्व लगभग 14,500 व्यक्ति प्रति वर्ग किलोमीटर है, जो भारत के औसत जनसंख्या घनत्व 488 व्यक्ति प्रति वर्ग किलोमीटर से 96 गुना अधिक है।

भारत में बड़ी मात्रा में प्रवासन भी होता है, जिससे शहरों में रहने वाले लोगों की संख्या में वृद्धि होती है। 2020 और 2021 के बीच प्रवासन डेटा का आकलन करने के लिए किए गए 410,818 भारतीयों (236,279 ग्रामीण क्षेत्रों में और 174,539 शहरी क्षेत्रों में) के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि लगभग 18.9% लोग ग्रामीण से शहरी क्षेत्रों में चले गए, जबकि 15.9% एक शहरी क्षेत्र से दूसरे शहरी क्षेत्र में चले गए। .

बदलाव असंभव नहीं है

बेंगलुरु सिंगापुर से सबक सीख सकता है, जो 1980 के दशक में पानी की गंभीर कमी से परेशान था। इसने वर्षा जल को एकत्र करने और उसका पुन: उपयोग करने और अपशिष्ट जल का पुनर्चक्रण करने के लिए बुनियादी ढांचे का निर्माण किया। आज, इसने शहर की वर्षा जल धारण क्षमता को और बढ़ाने के लिए स्पंज सिटी सिद्धांतों को लागू किया है।

दिल्ली बीजिंग और सियोल से भी सबक ले सकती है। पूर्व कुछ वर्षों के भीतर अपनी हवा को साफ करने में कामयाब रहा, जबकि सियोल ने 1982-1987 के बीच 470 मिलियन डॉलर के साथ हान नदी को साफ किया। सफाई 23 मील की दूरी में हुई, जिससे जल प्रदूषण का स्तर पांच गुना कम हो गया, और नदी से निकाली गई सामग्री का उपयोग करके नदी के किनारे के शहर के क्षेत्र को 1,730 एकड़ तक बढ़ा दिया गया।

चंदर के अनुसार, हालाँकि भारतीय शहर इन शहरों की सफलताओं से कुछ रणनीतियाँ अपना सकते हैं, लेकिन जहाँ भी संभव हो, गहन विकेंद्रीकरण और जहाँ आवश्यक हो, उचित केंद्रीकरण की सख्त आवश्यकता है। 

“हमारे मौजूदा सरकारी ढांचे में कई एजेंसियां ​​हैं, लेकिन कोई स्पष्ट प्राधिकरण नहीं है जो शहर का प्रभारी हो। न ही स्पष्ट नतीजों को हासिल करने के लिए कोशिशों को एकजुट करने की सोच है।, ”वह कहते हैं, बिना कंडक्टर के तो ऑर्केस्ट्रा शोर पैदा करता है, कोई संगीत नहीं।

भारतीय शहरों में बिल्कुल यही हो रहा है। बैंगलुरू सुरंग मार्ग बनाने के लिए ₹19,000 करोड़ खर्च करने का इरादा रखता है। यातायात की भीड़ को कम करने के लिए वाहनों की तेज़ आवाजाही पर भरोसा किया जा रहा है, जबकि सार्वजनिक परिवहन को बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित नहीं हो रहा।

फिर, सीवेज के निपटान के लिए प्राकृतिक नालों (स्टॉर्म वॉटर ड्रेन) का उपयोग किया जाता है। चंदर कहते हैं, स्वाभाविक रूप से, भारी वर्षा के दौरान, सीवेज़ से भरे ये नाले कार्य करने में सक्षम नहीं होते हैं, जिससे शहरी बाढ़ आती है।

उन्होंने आगे कहा, “हमारे शासन ढांचे में एकीकरण और समन्वय पर कोई ध्यान नहीं है। यही वह समस्या है जिसे मैं संरचनात्मक स्तर पर ठीक करना चाहूंगा। लेकिन शहरी समस्या इतनी जटिल है कि सरकार अकेले इसे ठीक नहीं कर सकती। कुछ स्तर की निजी-सार्वजनिक भागीदारी की आवश्यकता है।” 

नरसिम्हन लंदन का उदाहरण देते हैं कि कैसे एक शहर बेहतर भविष्य के लिए खुद को ढाल सकता है। “इसमें परिवहन के 26 अलग-अलग तरीके थे, जिसे एक संगठन, ट्रांसपोर्टेशन फॉर लंदन में एकीकृत किया गया था, और हर दूसरे संगठन से योजना बनाने की शक्ति छीन ली गई थी।”
मौजूदा शहरों पर बोझ कम करने का एक अन्य समाधान आवासीय उद्देश्यों के लिए अधिक शहरों का निर्माण करना होगा। लेकिन जब नए, नियोजित शहरों की बात आती है तो भारत का ट्रैक रिकॉर्ड बहुत अच्छा नहीं है। महाराष्ट्र का सुरम्य शहर लवासा, जिसने कुछ दशक पहले करोड़ों का निजी निवेश आकर्षित किया था, अब भ्रष्टाचार के कारण पतन के कगार पर है।